Estudantes do MIT transformam bananas em teclado electrónico

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Dois estudantes do Massachusetts Institute of Technology (MIT) conseguiram desenvolver um piano electrónico com um teclado a partir de bananas.

Jay Silver e Eric Rosenbaum, de 32 anos, procuravam uma forma de transformar objectos do quotidiano em touchpads, superfícies sensíveis ao toque capazes de comunicar com equipamentos electrónicos.

Os dois desenvolveram um kit chamado «MakeyMakey», que pode transformar frutas, animais e até seres humanos em teclados.

Rosenbaum disse à BBC que a ideia por trás do kit é que as pessoas possam «ver o mundo ao seu redor como um kit de construção».

O kit básico contém um cabo USB e uma placa de circuito sob medida com clipes. A placa está programada para substituir um teclado de computador padrão.

Uma vez que a placa tenha sido conectada a um PC ou laptop via cabo USB, o clipe pode ser ligado a qualquer objecto que conduz electricidade.

Quando questionado sobre questões de segurança, Rosenbaum disse que a quantidade de corrente usada no equipamento era muito pequena e não detectável quando o kit estava ligado ao corpo humano ou a animais.

Ele disse que fusíveis foram incorporados à placa, bem como à entrada USB, para garantir a segurança.

Um grupo de direitos dos animais contactado pela BBC não expressou preocupações.

Silver disse que as possibilidades eram ilimitadas, desde a ligação com um bróculo para operar o Skype até à criação de um piso de música interactiva. Mesmo o gato do estudante tornou-se parte da experiência.

«Os gatos são condutores na planta dos seus pés, as suas orelhas, nariz e sua boca. Mas a sua pele não é condutora», observa.

Segundo Rosenbaum, eles conseguiram transformar dois dos seus amigos em máquinas de som, uma bola de praia numa consola e ainda usaram um copo de leite para fazer música.


Mas os estudantes insistem que o kit é mais do que apenas um chamariz. Silver disse à BBC que dezenas de pessoas tinham entrado em contacto com eles, querendo personalizar o equipamento para as pessoas que não podem usar um teclado convencional.

«Um pai está actualmente a transformar-se num interface de computador para o seu filho que sofre de paralisia cerebral. Chamamos a isso de Hackcess.»

Silver e Rosenbaum tiveram a ideia durante uma viagem de carro à Califórnia, há dois anos.

Rosenbaum, um programador autodidacta com formação académica em educação, disse que a dupla queria mudar a maneira como as pessoas se relacionam com a tecnologia.

«É fácil para as crianças perder o interesse pela ciência e pela matemática, por causa da forma como são ensinados. Quisemos tornar mais fácil para as pessoas usar a engenharia como combustível para a criatividade.»

Cerca de 150 versões beta do kit foram disponibilizadas para os utilizadores para teste.

Fonte:http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?id_news=576780