Iniciar uma carreira em programação

[lapf]

Boa Tarde,

Tenho uma familiar desempregada que está a pensar mudar de área
A pessoa em questão está a pensar tirar um curso de programação (C# .net) e iniciar uma carreira nessa área

Acham possível uma pessoa aprender programação sem nunca ter trabalhado na área?
Alguém que estava desempregado(a) mudou para outra profissão? Algo completamente diferente do que fazia anteriormente
O que acham de mudar de profissão? Que problemas podem vir com isso?
Quais foram as maiores dificuldades que tiveram ao mudar de profissão? O que os levou a tomar essa decisão? 

Infelizmente este não é assunto que eu domine mas o problema fundamental parece-me ser que a distância entre o que uma pessoa idealiza e o que na verdade é, pode ser muitas vezes enorme
Gostava de saber as vossas opiniões, mas sobretudo conselhos práticos relacionados com as vossas experiências 
Obrigado desde já