Distribuição Linux adequada

[Corvus]

Acho o Xfce simples de usar. Quanto aos programas, desde que tenhas as bibliotecas do gnome e kde instaladas, todos os programas que as usem irão funcionar. Alias, o mesmo se passa mesmo que uses o gnome ou o kde: se usas um programa que foi feito para o outro ambiente, ele vai correr na mesma, usando as bibliotecas necessárias.

Claro que mesmo assim não haverá milagres: não vais ficar com uma máquina que responda tão bem como uma mais potente, mas acredita que continua perfeitamente utilizável, desde que não puxes demais por ela, claro